[식량안보] 바스마티 쌀 MEP 유지 결정, 인도 농부와 제분업자 '안타까운 심경'

인도가 바스마티 쌀 수출의 현행 최저 수출 가격(MEP)을 유지하기로 결정하면서 농부와 제분업자들의 우려가 커지고 있다. 향후 프리미엄 곡물의 해외 판매에 영향을 미칠것 이라는 지적도 나왔다. 

인도와 파키스탄은 바스마티 쌀의 유일한 재배국이다. 인도는 매년 400만 톤 이상 이란, 이라크, 예멘, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 미국 등의 국가에 수출하고 있다.

지난 8월에 뉴델리 정부는 톤당 1,200달러의 MEP를 설정했다. 향후 가격인하가 예상됐지만, 최근 인도 정부는 추가 지침이 발표될 때까지 현 가격대를 유지하기로 결정했다고 발표했다.

이와 동시에 인도는 특히 다가오는 주 선거를 고려하여 내부 시장 가격을 안정시키기 위해 비바스마티 쌀 품종의 수출을 제한하고 있다.

인도 북부 지역에서 바스마티 쌀을 재배하는 수크람팔 베니왈은 "수확은 끝났지만 잠재적 구매자가 없어 상당한 재정적 차질을 빚고 있다"며 우려를 표했다.

일반적으로 농부들은 몬순기인 6~7월에 여름철 벼를 파종하여 10월에 수확을 시작한다. 새로운 작물이 시장에 유입되기 시작하면 가격이 하락하는 것이 일반적이다.

농부, 제분업자, 수출업자들은 정부가 특히 신계절 쌀이 도입되며 과도하게 높다고 생각하는 현행 MEP의 하향 조정을 고려할 것이라고 예상했다. 

인도의 주요 농업 주인 하리아나주의 저명한 수출업자인 비제이 세티아는 정부의 결정에 대해 "1,200달러의 MEP를 계속 유지하면 운영에 심각한 지장을 초래한다"고 말했다. 그는 정부가 이 요율을 재고하여 보다 실현 가능한 톤당 850~900달러로 인하해야 한다고 강조했다.