[심층-유니콘 트래킹] 핀란드 스타트업 생태계 ‘약진’…헬싱키, 글로벌 인재 허브로 부상

핀란드 기술 생태계가 2010년대 창업 세대를 중심으로 빠르게 성장하며 유럽 내 주목받는 스타트업 허브로 자리매김하고 있다. 특히 수도 헬싱키는 풍부한 투자 유치와 정책 지원을 기반으로 글로벌 인재 유입이 가속화되는 모습이다.

지난해 주요 성과도 잇따랐다. 양자컴퓨팅 기업 아이큐엠 퀀텀 컴퓨터스는 9월 3억2,000만달러 규모의 시리즈B 투자를 유치했다.

스마트 링 제조사 오우라는 10월 9억달러 투자 유치 이후 기업가치 110억달러를 기록했다. 위성 스타트업 아이스아이 역시 12월 2억달러를 조달하며 방산·우주 기술 분야 성장 기대를 키웠다.

스타트업 전문 매체 시프티드 집계에 따르면 2025년 헬싱키 기반 스타트업의 투자 유치액은 5억7,900만유로로 전년(2억9,600만유로) 대비 두 배 가까이 늘었다.

‘행복지수 1위’ 복지 인프라…글로벌 인재 유입 가속

핀란드는 2025년 유엔 후원 세계행복보고서에서 8년 연속 세계에서 가장 행복한 국가로 선정됐다. 헬싱키시는 이를 기반으로 해외 인재 유치 경쟁력을 강화하고 있다.

다니엘 사조노프 헬싱키 시장은 보육·교육 정책이 해외 창업자와 전문 인력 유치의 핵심 요인이라고 강조했다. 핀란드는 법정 14개월 유급 육아휴직과 월 약 377유로의 가정양육수당을 제공한다. 추가 자녀와 소득 수준에 따라 보조금도 지급된다.

영어 기반 유치원·초등학교 정원 확대도 병행하고 있다. 헬싱키에는 헬싱키 국제학교와 헬싱키 유럽학교 등 영어 교육기관이 운영되고 있다.

핀란드 정부는 지난해 11월 해외 전문 인력에 적용되는 단일세율을 기존 32%에서 2026년부터 25%로 인하하겠다고 발표했다.

교통·워라밸·저위계 문화…창업 친화적 환경

헬싱키는 대중교통 접근성과 높은 삶의 질에서도 강점을 보인다. 분산 근무 전문 인사관리 플랫폼 리모트의 2025년 보고서에서 글로벌 워라밸 순위 9위를 기록했다.

창업 생태계 내 저위계 문화도 특징으로 꼽힌다. 성공적인 엑시트를 경험한 창업자들이 멘토로 활동하며 후배 창업자를 지원하는 구조다.

헬싱키 인근 에스포에 위치한 헬싱키대학교와 알토대학교 역시 주요 인재 공급원이다. 알토대학교 출신 기업으로는 게임사 로비오와 디지털 개발사 퓨처라이스 등이 있다.

슬러시·헬싱키 파트너스…투자 연결 플랫폼 역할

2008년 시작된 스타트업 콘퍼런스 슬러시는 헬싱키 생태계의 상징적 행사다. 지난해 행사에는 6,000명 이상의 창업자와 3,000여 명의 투자자가 참석했으며, 이들이 운용하는 자산 규모는 총 4조유로에 달한다.

헬싱키시 산하 투자유치 기관 헬싱키 파트너스도 글로벌 인재 확보에 적극 나서고 있다. ‘하이어 헬싱키’ 캠페인을 통해 채용 정보를 홍보하고, 해외 인력과 기업을 연결하는 역할을 수행한다.

헬싱키 인구의 90%가 거주 지역에서 안전하다고 응답했으며, 경제활동 인구의 절반 이상이 대학 학위를 보유하고 있다. 또한 핀란드 스타트업의 약 40%가 헬싱키에 기반을 두고 있어 생태계 밀집도 역시 높은 편이다.

핀란드 스타트업 생태계는 복지 인프라와 교육·연구기관, 글로벌 네트워크가 결합된 구조를 기반으로 성장세를 이어가고 있다. 유럽 내 기술 허브 경쟁에서 헬싱키의 존재감은 한층 강화되는 모습이다.