[기획-ASEAN 트레이드] 베트남, 글로벌 반도체 생산허브 도약 꿈꾼다

미중 무역 갈등 속에서 글로벌 기업들이 몰려드는 베트남이 첨단 반도체 생산 허브로의 도약을 본격화하고 있다. 베트남은 단순히 중국을 대체하는 국가가 아닌, 글로벌 반도체 공급망에서 핵심적인 지위를 확보하기 위해 투자 유치와 인력 양성에 적극적으로 나서고 있는 모습이다.

베트남, 미중 무역전쟁 여파에 반도체 ‘급부상’

베트남이 글로벌 반도체 기업들의 새로운 생산 기지로 주목받기 시작한 계기는 2018년 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 무역전쟁이다. 저렴한 인건비와 안정적인 정치 환경, 지리적 이점 덕분에 베트남은 반도체 산업의 새로운 중심지로 빠르게 부상했다.

현재 베트남에는 한국, 미국, 일본, 중국, 대만, 인도 등 주요국의 반도체 기업 40여 곳이 투자를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 

이들 기업 중에서도 약 20년 전 진출한 일본의 자동차 반도체 회사인 르네사스를 시작으로, 미국의 인텔의 경우 2010년부터 약 15억 달러(약 2조 원)를 투자하며 베트남 반도체 산업 성장의 기반을 마련했다.

한편 2020년대 들어 삼성(8억 5000만 달러) 등을 비롯해 유수 반도체 기업들이 베트남 내 생산 공장을 세우며 본격적으로 투자하기 시작했다. 

실제로 최근 몇 년간 반도체를 포함한 전자통신 산업은 베트남의 최대 수출 분야로 떠올랐다. 베트남 통계청 자료에 따르면 베트남 전자통신 산업의 2022년 수출액은 1143억 달러(약 157조 원)로 2018년의 796억 달러(약 109조 원)와 비교해 4년간 무려 44%나 뛰어올랐다.

베트남은 또한 미국의 반도체 칩 수입국 가운데서는 가장 높은 성장세를 보였는데, 지난해 2월 기준 미국이 베트남에서 수입한 반도체 칩은 5억 6300만 달러어치로 전년 동기 대비 74.8% 급성장했다. 말레이시아(-26.3%), 대만(4.1%) 등과 비교해 월등한 성적을 거둔 것으로 평가된다.

이제 베트남은 그 여세를 몰아 전기전자 산업 전반의 체질을 바꾸려고 노력 중이다. 과거 휴대폰 등 완제품 조립 위주에서 반제품 또는 반도체 패키징·설계 등으로 고도화하고 있다는 것이다. 

반도체 설계와 패키징 및 테스트 분야는 초기에 큰 투자가 필요하지 않아 현지 생산 확대가 용이하다. 글로벌 반도체 기업들이 미중 무역 갈등에 맞춰 발 빠르게 베트남 투자를 늘릴 수 있었던 이유다.

한편 전문가들은 베트남 반도체 산업이 여전히 패키징 및 테스트에 국한되어 있다고 지적했다. 다시 말해, 반도체 칩 제조는 지금도 거의 전적으로 해외에 의존하고 있다는 설명이다.

이러한 한계를 극복하고자 베트남 정부는 반도체 산업을 미래 성장 동력으로 삼고, 산업 고도화를 위해 해외 기업 유치에 적극 나서고 있다. 이를 위해 파격적인 세제 혜택과 보조금 지원 정책을 추진하고 있으며, 반도체 인력 양성에도 총력을 기울이고 있다. 

현재 약 6000명의 반도체 부문 엔지니어가 활동 중이지만, 이는 미래 수요를 충족하기에 부족한 수준이다. 이에 베트남 정부는 2030년까지 반도체 엔지니어 3만~5만 명을 육성하겠다는 계획을 발표했다.