[심층-LDC 블록] 사하라 이남 아프리카 수출국, AGOA 1년 연장에도 불안 여전

미국의 대아프리카 무역 특혜 제도인 아프리카성장기회법(AGOA)이 1년 연장됐지만, 아프리카 최빈개도국의 통상 불안은 해소되지 않고 있다. 제도 종료는 일단 피했지만 연장 기간이 짧아 수출기업과 해외 바이어, 투자자들이 장기 계획을 세우기 어렵다는 지적이 나온다.

AGOA는 2000년 도입된 미국의 사하라 이남 아프리카 대상 무역 특혜 제도다. 일정 요건을 충족한 국가의 제품에 대해 미국 시장에서 무관세·무쿼터 접근을 허용하는 것이 핵심이다. 의류와 섬유, 농산물, 경공업 제품 등이 주요 수혜 품목으로 꼽힌다. 특히 레소토, 마다가스카르, 케냐, 탄자니아 등은 미국 수출에서 의류·섬유 비중이 높아 AGOA 혜택에 크게 의존해 왔다.

문제는 AGOA가 2025년 9월 말 만료된 뒤 장기 연장이 아닌 단기 연장 형태로 되살아났다는 점이다. 미국은 올해 AGOA를 2026년 말까지 재승인했지만, 이는 아프리카 국가들이 기대해 온 장기 연장과는 거리가 있다. 제도 유지 여부가 매년 정치적 협상에 좌우될 경우, 미국 바이어들은 주문을 줄이거나 아시아 등 다른 생산기지로 발주처를 옮길 수 있다.

가장 큰 타격이 우려되는 분야는 의류·섬유 산업이다. 아프리카 최빈국의 의류산업은 낮은 인건비와 미국 무관세 혜택을 결합해 성장해 왔다. 그러나 특혜가 불안정해지면 가격 경쟁력은 곧바로 약화된다. 의류는 단가 경쟁이 치열하고 대체 공급지가 많아 관세 부담이 커질 경우 주문 이탈이 빠르게 나타날 수 있다. 레소토처럼 의류산업이 고용과 외화 수입에서 큰 비중을 차지하는 국가는 제도 불확실성이 곧바로 일자리 문제로 이어질 가능성이 크다.

AGOA 위기는 단순히 한 통상법의 만료 문제가 아니라 최빈개도국의 산업 기반과 연결돼 있다. 이들 국가는 수출 품목이 제한적이고 내수 시장도 작아 미국 시장 접근성이 줄어들 경우 충격을 흡수할 여력이 크지 않다. 또한 원부자재 조달, 물류, 금융 인프라가 취약해 단기간에 다른 시장으로 수출처를 전환하기도 쉽지 않다.

미국 입장에서도 AGOA의 불확실성은 전략적 부담이 될 수 있다. 중국과 유럽연합, 중동 국가들이 아프리카와 경제 협력을 확대하는 상황에서 미국의 무역 특혜가 흔들리면 아프리카 국가들의 통상 다변화는 더 빨라질 수 있다. 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)를 통한 역내 교역 확대 논의도 AGOA 위기와 맞물려 힘을 얻고 있다.

아프리카 통상 전문가인 나이로비동아프리카무역연구소 새뮤얼 음완기 선임연구원은 “AGOA의 1년 연장은 급한 불을 끈 조치일 뿐 장기 투자 안정성을 보장하기에는 부족하다”며 “미국 시장에 의존해 온 최빈국들은 수출처 다변화와 역내 공급망 강화 전략을 병행해야 한다”고 말했다.