[기획-무역 FOCUS] EU–메르코수르 FTA 발효 임박…남미 통상 질서 ‘대전환’ 신호탄

유럽연합(EU)과 남미공동시장(메르코수르) 간 자유무역협정(FTA)이 발효를 앞두며 글로벌 통상 지형에 중대한 변화를 예고하고 있다. 약 25년간의 협상을 거쳐 성사된 이번 협정은 남미와 유럽을 연결하는 초대형 경제권 형성을 의미하며, 향후 국제무역 질서 재편의 핵심 축으로 부상하고 있다.

이번 협정은 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이 등 메르코수르 회원국과 EU 27개국을 아우르는 대형 통상 블록을 구축하는 것이 핵심이다. 양측은 총 7억 명 이상 규모의 시장을 하나로 연결하게 되며, 이는 EU가 체결한 최대 규모의 자유무역협정으로 평가된다.

협정의 주요 내용은 관세 철폐와 시장 개방 확대다. 메르코수르는 EU 수출품의 약 90% 이상에 대한 관세를 단계적으로 철폐하고, EU 역시 남미산 농축산물과 원자재에 대한 시장 접근성을 확대한다. 특히 자동차, 기계, 화학제품 등 유럽 제조업 제품과 소고기, 설탕, 곡물 등 남미 농산물 간 교역이 크게 증가할 것으로 전망된다.

실제 경제 효과에 대한 기대도 높다. 브라질 정부는 협정이 완전히 시행될 경우 2038년까지 자국 수출이 약 13% 증가할 것으로 전망하고 있으며, 산업 부문 수출은 최대 26% 확대될 것으로 분석된다. 관세가 단계적으로 철폐되면서 약 5천 개 품목에서 무관세 효과가 나타날 것으로 예상된다.

남미 통상 전문가인 카를로스 멘데스 박사는 “이번 협정은 단순한 교역 확대를 넘어 글로벌 공급망 재편 흐름과 맞물린 전략적 전환”이라며 “유럽은 대중국 의존도를 낮추고, 메르코수르는 수출 시장을 다변화하는 상호 보완적 구조가 형성될 것”이라고 분석했다. 이어 “남미가 기존 원자재 공급지에서 벗어나 보다 적극적인 통상 파트너로 자리매김하는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.

EU-남미, 1,100억 유로 교역 시작되나 ‘폭발적 확대’ 예고

한편 아르헨티나의 경제연구기관 소속인 마리아 곤살레스 연구원은 “협정 추진 과정에서 유럽 내 농업 보호 논리가 강하게 작용하고 있다”며 “값싼 남미 농산물 유입에 대한 우려와 함께 환경 규제, 식품 안전 기준을 둘러싼 논쟁이 지속되면서 협상 이행 과정의 변수로 작용할 수 있다”고 지적했다.

그러면서 “EU–메르코수르 협정은 글로벌 통상 질서의 다극화 흐름 속에서 중요한 전환점이 될 것”이라며 “대규모 시장 통합과 관세 장벽 완화가 동시에 진행되면서 남미는 유럽과 함께 새로운 무역 축을 형성하고, 국제경제에서의 영향력을 한층 확대하게 될 것”이라고 전망했다.